全区总面积118.3万平方千米，占中国土地面积的12.3%，内蒙古自治区位于中华人民共和国的北部边疆，由东北向西南斜伸，呈狭长形。东起东经126°04′，西至东经97°12′，横跨经度28°52′，东西直线距离2400多千米；南起北纬37°24′，北至北纬53°23′，纵占纬度15°59′，直线距离1700千米。

外蒙古是一个历史名称，总面积约180万平方公里，包括今日的蒙古国（占地156.65万平方公里）和俄罗斯联邦图瓦共和国（占地16.8604万平方公里）等地区。

蒙古是亚洲东北部一个高原地区的泛称。广义上的蒙古包括蒙古国，中国的内蒙古和新疆的一部分，以及俄罗斯联邦的部分区域，如图瓦共和国、布里亚特共和国、赤塔州等。

外蒙古于1911年底宣告成立独立的以哲布尊丹巴为日光皇帝的蒙古国，1915年放弃独立，成为中国的自治地区，但事实上被俄国控制。1920年代，蒙古脱离中华民国政府而独立，随后成立蒙古人民共和国。1944年外蒙古的唐努乌梁海地区并入苏联，其中的大部成为图瓦共和国，图瓦现仍为俄国的一部分。

至于内蒙古则在1947年成立内蒙古自治区，1949年成为中华人民共和国的一个民族自治区域。 蒙古人民共和国于1992年改名蒙古国。蒙古国属于东北亚的内陆国家，位于俄罗斯与中国之间。虽然蒙古国未与哈萨克斯坦接壤，但它的最西端却与哈萨克斯坦的最东端仅数公里之遥。